Deutsche Telekom, Orange, Telefónica i Vodafone istražuju mogućnost razvoja europske satelitske mreže za povezivanje mobitela, s ciljem bolje pokrivenosti i veće tehnološke neovisnosti.
Europa želi smanjiti ovisnost o američkim satelitskim komunikacijskim sustavima, a važan korak u tom smjeru najavljuju četiri velika telekomunikacijska operatora. Deutsche Telekom, Orange, Telefónica i Vodafone potpisali su pismo namjere kojim otvaraju mogućnost zajedničkog nastupa u razvoju satelitskih mobilnih usluga, kao potencijalne alternative pojedinim rješenjima Starlinka, kompanije SpaceX.
U središtu inicijative nalazi se tehnologija Direct-to-Device (D2D), koja omogućuje izravno povezivanje kompatibilnih pametnih telefona sa satelitima, bez potrebe za obližnjom baznom stanicom. Takav sustav mogao bi poboljšati dostupnost komunikacijskih usluga na područjima gdje je klasična mobilna mreža slaba ili potpuno nedostupna.
Jedna od glavnih prednosti bila bi dostupnost komunikacije u planinama, na otocima i u ruralnim područjima, ali i veća otpornost mreža u slučaju prirodnih katastrofa ili prekida rada zemaljske infrastrukture. Satelitska povezivost tako bi mogla postati važna dopuna postojećim 4G i 5G mrežama.
Satelitski partner još nije odabran
Četiri operatora ne planiraju samostalno graditi novu satelitsku konstelaciju. Umjesto toga, namjeravaju razviti zemaljsku infrastrukturu i sustave za upravljanje povezivanjem, dok bi satelite osigurao budući partner. Također žele omogućiti drugim europskim mobilnim operatorima pristup usluzi pod jednakim uvjetima.
Inicijativa je povezana s nastojanjima Europske komisije da ojača europsku tehnološku neovisnost, sigurnost i kontrolu nad ključnom komunikacijskom infrastrukturom. Jedan od važnih koraka bit će zajednička prijava za frekvencije namijenjene mobilnim satelitskim uslugama.
Kada stiže europska alternativa Starlinku?
Za sada nije objavljen datum početka rada, a nisu poznati ni cijene ni uvjeti korištenja buduće usluge. Potpisano pismo namjere tek otvara mogućnost zajedničke prijave za frekvencije pa će do komercijalne primjene biti potrebno riješiti niz tehničkih i regulatornih pitanja.
Ako projekt uspije, korisnici bi u budućnosti mogli dobiti dodatnu mogućnost povezivanja svojih mobitela na područjima bez klasičnog mobilnog signala. Ipak, zasad nije riječ o gotovoj mreži koja može izravno konkurirati svim mogućnostima Starlinka, nego o prvom koraku prema razvoju europskog sustava satelitskih mobilnih komunikacija.