Pojam black ice, u prijevodu „crni led“, označava jednu od najopasnijih zimskih pojava na cestama i pločnicima, upravo zato što je gotovo nevidljiva
Riječ je o tankom, prozirnom sloju leda koji se stvara kada se vlaga ili voda na kolniku smrznu pri temperaturama oko ili ispod nule, a da pritom ne ostavi uobičajeni bijeli trag snijega ili inja. Budući da asfalt ili beton ispod leda ostaje vidljiv, površina izgleda tek blago mokro, što vozače i pješake često navodi na pogrešan zaključak da je sigurna.
Black ice najčešće nastaje tijekom noći i u ranim jutarnjim satima, osobito nakon kiše, rosulje ili topljenja snijega, kada temperature naglo padnu. Posebno je čest na mostovima, nadvožnjacima i zavojitim dionicama cesta, jer su te površine izloženije hladnom zraku i brže gube toplinu.
Opasnost dodatno povećava činjenica da se crni led može pojaviti i pri temperaturama koje su tek malo iznad nule, ako je površina ceste dovoljno ohlađena.
Za vozače susret s black iceom često znači trenutan gubitak kontrole nad vozilom. Kočenje postaje neučinkovito, a upravljanje nepredvidivo, što može dovesti do proklizavanja i teških prometnih nesreća.
Pješaci su također u velikom riziku jer naizgled suhi pločnici mogu biti iznimno sklizavi, uzrokujući padove i ozljede. Zbog toga se crni led smatra jednim od najčešćih uzroka zimskih nezgoda, unatoč tome što ga je teško uočiti golim okom.
Stručnjaci upozoravaju da je najbolja obrana protiv black icea povećan oprez. Vozačima se preporučuje smanjena brzina, izbjegavanje naglih pokreta volanom i održavanje većeg razmaka između vozila, dok se pješacima savjetuje nošenje obuće s dobrim prianjanjem i pažljivo kretanje, osobito u sjenovitim dijelovima grada.
Iako se black ice ne vidi njegovi učinci su itekako stvarni, zbog čega se ova tiha prijetnja svake zime ponovno nameće kao ozbiljan sigurnosni izazov.